I mitici anni 80

Madonna Louise Veronica Ciccone (Bay City, Michigan, 16 agosto 1958), con oltre 280 milioni di dischi venduti, è ritenuta l’artista femminile di maggior successo nella storia della musica. È stata ed è tuttora in grado di influenzare (ma anche di creare) le nuove tendenze musicali, tanto da essere soprannominata la "Regina del Pop". Inoltre, i suoi innovativi quanto provocatori video musicali, la rendono l’artista più quotata su MTV.

Alla carriera di cantante Madonna ha affiancato quella nel cinema, prendendo parte a diversi film e quella del teatro. Nel 1992 Madonna ha fondato la casa di produzione discografica Maverick Records, con cui ha prodotto i lavori di artisti quali Alanis Morissette, Michelle Branch, e i Deftones, e la casa di produzione cinematografica Maverick Films. Nel 2003 ha anche scritto una collana di libri per bambini.

Molti ritengono erroneamente che il nome "Madonna" sia un nome d’arte scelto dalla cantante per provocazione: in realtà Madonna fa parte del suo nome di battesimo ed era anche il nome di sua madre.

Nel 1982 Madonna conosce il dj Mark Kamins, e firma il suo primo contratto discografico con la Sire Records che, nell’ottobre dello stesso anno, pubblica il suo primo singolo, Everybody, che raggiunse la posizione numero 3 della Billboard Dance Chart. Il singolo ottenne anche una buona programmazione sulle radio R&B, facendo pensare che Madonna fosse un’artista di colore. Quando Everybody venne ufficialmente pubblicato come singolo, la casa discografica, si dice, decise di non fare apparire l’immagine di Madonna sulla copertina per non rischiare di perdere l’audience nera, svelando che Madonna era in realtà una cantante bianca.

Il secondo singolo nel 1983 fu Burning Up, che raggiunse la numero 3 della Billboard Hot Dance/Club Play Chart. Nel luglio del 1983 Madonna pubblica il suo primo album, intitolato semplicemente Madonna. Venne certificato con 5 dischi di platino in America per aver venduto oltre 5 milioni di copie. L’album raggiunse la notorietà e un elevato numero di vendite soprattutto dopo la rotazione dei video dei singoli sulla neonata MTV che lanciarono in tutto il mondo l’immagine punk/rock di Madonna.

Un mese dopo la pubblicazione dell’album esce il terzo singolo di Madonna Holiday che rappresenta il primo vero successo della cantante. Il brano infatti raggiunse la posizione numero 16 della Billboard Hot 100 Chart e fu la prima Top 20 di Madonna in molti paesi.

Nel 1984 vengono pubblicate altre due Top 10 hits: Borderline e Lucky Star.

Nel 1984 Madonna pubblica il suo secondo album Like a Virgin. L’album raggiunge la posizione numero 1 della "Billboard Top 200 Albums Chart". Lanciato soprattutto dal successo della title track Like a Virgin (al primo posto per 6 settimane in America e in molti paesi del mondo), il disco diventa un successo planetario grazie anche al successo dei singoli Material Girl, Angel e Dress You Up . "Like a Virgin" ebbe enorme successo negli Stati Uniti, dove ha venduto oltre 10 milioni di copie ed è stato certificato come disco di diamante. Sino ad oggi "Like a Virgin" ha venduto nel mondo oltre 20 milioni di copie.

Quest’album rappresenta il vero punto iniziale del successo mondiale di Madonna ed una pietra miliare della futura strategia di immagine che la star adotterà nella sua carriera: il frequente cambio di immagine e di stile. L’immagine di Madonna si trasforma da sensuale e provocante in Like a Virgin, ad ironica nell’interpretazione di una novella Marilyn Monroe nel video di Material Girl. Per questa canzone e questo video per anni (e tutt’ora) i media hanno soprannominato Madonna con questo appellativo. Grazie a quest’album, riceve il suo primo "MTV Video Music Award" come migliore artista femminile.

Nel 1985 Madonna riprova con la carriera cinematografica con una breve apparizione come cantante di un club nel film Crazy for you, in cui è contenuta la canzone omonima, che riceve anche una nomination ai Grammy Awards. Il suo primo ruolo da protagonista arriva poco dopo, nel film Cercasi Susan disperatamente, che ottiene un discreto successo commerciale negli Stati Uniti e grazie al quale Madonna riceve buone critiche per la recitazione. Il film è da ricordare soprattutto per la colonna sonora che contiene la canzone Into the Groove, che regala a Madonna la sua prima numero 1 nella classifica inglese e diventa un grande successo in molti paesi europei. Intanto, nello stesso anno, vengono ristampati Like a Virgin, proprio con l’aggiunta di Into the Groove, ed il primo album della star, ri-pubblicato con il titolo di The First Album e con una copertina ed un artwork diversi dall’originale del 1983.

Nello stesso periodo Madonna parte per il suo primo tour, il Virgin Tour che toccherà solo le principali città americane e canadesi, riscontrando un enorme successo: in questo tour viene accompagnata da un giovane gruppo hip hop, i Beastie Boys.

Nel 1985 Madonna parteciperà inoltre con la sua performance al Live Aid, concerto benefico a favore dell’Africa, interpretando Holiday, Into the Groove e presentando in anteprima il brano Love Makes the World Go Round, successivamente pubblicato nell’album True Blue.

Nello stesso anno, durante le riprese del video di Material Girl Madonna conosce l’attore americano Sean Penn, che sposa il giorno del suo 27° compleanno, il 16 agosto 1985, in una sfarzosa e blindatissima cerimonia sulla spiaggia di Malibu.

Nel giugno del 1986 Madonna pubblica il suo terzo album, True Blue. È il primo album di un’artista femminile ad entrare direttamente alla numero 1 della "Billboard Top 200".

L’album è un’autentica raccolta di successi, anticipato dalle numero 1 Live to Tell e Papa Don’t Preach, e seguito da Open Your Heart, e piazza nella "Billboard Top 10" le hits True Blue e La Isla Bonita. True Blue è in assoluto l’album di maggiore successo di Madonna.

Nel 1986 Madonna recita nel film Shangai surprise accanto al neo-marito Sean Penn, e come protagonista nel film commedia Who’s that girl, che fu un mezzo fiasco al botteghino, ma un grande successo di vendite per la colonna sonora (disco di platino negli U.S.A.), che include include 4 successi di Madonna: Who’s That Girl (che raggiunge la numero 1 della classifica americana), Causing a Commotion, The Look of Love e Can’t Stop.

I film furono entrambi pesantemente stroncati dalla critica, tanto che l’anno successivo Madonna si guadagna il premio come peggiore attrice ai "Golden Raspberry Awards".

Dopo il cinema, Madonna fa il suo esordio nel teatro, recitando a Broadway nella commedia di teatro sperimentale Goose & Tomtom (scritta da David Rabe e diretta da Gregory Mosher), anche stavolta al fianco del marito Sean Penn e dell’attore Harvey Keitel.

Per la prima volta Madonna scrive una canzone per un altro artista: si tratta di Nick Kamen, giovane modello americano, al quale la star regalò il brano Each Time (You Break My Heart), pubblicato sull’omonimo album del cantante esordiente.

Nell’estate del 1987 Madonna intraprende il suo primo tour mondiale Who’s That Girl Tour: in Italia la cantante tiene due storici concerti a Torino, uno dei quali trasmesso in diretta da Raiuno, e a Firenze. Il tour sarà anche l’occasione per l’artista di conoscere i suoi cugini italiani di Pacentro (AQ), paesino dell’Abruzzo di cui il padre di Madonna è originario.

Alla fine del 1987 Madonna pubblica una raccolta remixata dei suoi precedenti successi, intitolata You Can Dance, che vende 7 milioni di copie nel mondo e viene certificato disco di platino negli USA.

Intanto appare di nuovo sullo schermo nel film tv I maledetti di Broadway, di Howard Brookner, e insiste nella carriera teatrale con la commedia di David Mamet Speed the Plow, al fianco di Joe Mantegna.

Nel 1988 Madonna appare sui giornali scandalistici per una sua presunta e fugace relazione con l’attrice-cantante Sandra Bernhard e le due si fanno vedere insieme anche al David Letterman Show in cui indossano magliette bianche uguali e pantaloni jeans corti.

Il 28 dicembre di quello stesso anno, Madonna denuncia allo sceriffo di Malibù il marito, con l’accusa di violenza domestica

Nel gennaio del 1989, dopo soli 3 anni e mezzo di matrimonio, Madonna firma le carte per il divorzio da Sean Penn per "differenze inconciliabili". All’esperienza del suo matrimonio con l’attore americano, Madonna dedicherà la canzone Till Death Do Us Part (1989).

Nel 1989 all’età di 31 anni Madonna pubblica il suo quarto album in studio, Like a Prayer, il terzo consecutivo a raggiungere la vetta della classifica americana. Dall’album vengono estratti 6 singoli. L’album contiene Like a Prayer, Express Yourself, Cherish, Keep It Together, Dear Jessie, la top 20 hit Oh Father ma anche Love Song in cui Madonna duetta con Prince. Con Like a Prayer Madonna sperimenta diversi stili musicali, con incursioni nel rock, nel R&B, e nel gospel, e viene considerato dai critici il miglior album della carriera di Madonna. L’album vende 15 milioni di copie e viene certificato 4 dischi di platino negli U.S.A. Il brano Like a Prayer diventa in breve tempo il singolo più venduto di Madonna negli anni ottanta con oltre 4 milioni di copie. Il video musicale del brano viene aspramente criticato, anche dal Vaticano e dai cattolici, perché giudicato per il suo contenuto "sacrilego" (nel video Madonna bacia la statua di un santo di colore che si anima, appare con le sacre stigmate e danza davanti a delle croci che bruciano).

Poco prima dell’uscita dell’album, Madonna aveva firmato un contratto da cinque milioni di dollari per la campagna promozionale della Pepsi, girando un suggestivo spot (a cui Like a Prayer faceva da colonna sonora), in cui la star rievocava la propria infanzia. A causa dello scandalo suscitato dal video la Pepsi decide di rescindere il contratto con Madonna, cancellando gli spot in programmazione e rifiutando la sponsorizzazione del Blond Ambition Tour (che andò invece alla Pioneer); per contro, durante un passaggio del video di Oh Father notiamo su un muro un maxi-poster pubblicitario della Coca Cola, principale avversario della Pepsi.